Además del medio ambiente, los sistemas médicos son influidos por otros aspectos de la cultura (estructura familiar, economía, religión, educación, relaciones sociales, lenguaje); por lo tanto, deben estudiarse en relación con su contexto cultural, a ello se dedica la antropología médica.
El asunto implica concepciones del cuerpo humano, sistemas de clasificación de las enfermedades (frío-caliente, naturales/sobrenaturales, etcétera), recursos naturales con propiedades curativas, prácticas de diagnóstico y tratamientos. Más allá del interés académico, las instituciones de salud estatales necesitan conocer el contexto socioeconómico e ideológico de la población que atienden para dar un mejor servicio.
Si bien muchas de las investigaciones dedicadas al estudio de la medicina tradicional/popular no han logrado superar el nivel descriptivo característico del enfoque culturalista, han servido para sustentar los planteamientos centrales de la antropología médica: el proceso salud/enfermedad tiene un carácter eminentemente histórico-cultural.
[María Elena Morales, pp. 10-11]
“Anteproyecto de estudios etnobiológicos y ecotécnicos”, apéndices.
Hacia 1977, Alfredo Barrera desarrolló un proyecto para hacer estudios comparativos de recetarios terapéuticos de uso popular de la tradición indígena antigua y prácticas contemporáneas. Su idea era que fueran las personas de las propias comunidades (antes “objetos de estudio”) quienes investigaran sus ecosistemas y culturas.
Roberto Campos Navarro reporta que, de acuerdo con las recomendaciones de la OMS, en los años ochenta se introdujeron cursos de antropología médica en los planes de estudios universitarios para acercar a los estudiantes a la medicina tradicional y aspectos de cosmovisión que influyen en los procesos de salud/enfermedad.
Entre los autores más prolíficos en este campo, podemos mencionar a Xavier Lozoya, Carlos Viesca y Gonzalo Aguirre Beltrán, entre otros citados en las fuentes de estas entradas de El Cofre del CID.
La antropología médica permite acercarnos, por ejemplo, a nociones como el proceso de compromiso social que asume un curandero cuando es nombrado por la autoridad municipal, las prácticas chamánicas del pueblo wixaritari, la herbolaria contemporánea nahua y su convivencia con perfumes, veladoras, jabones o amuletos, el mal de ojo, la pérdida de sombra, etcétera.
Fuentes
Aguirre Beltrán, Gonzalo, Medicina y magia. El proceso de aculturación en la estructura colonial [1963], México, INI (Antropología social, 1), 1987, acervo bibliográfico CID 4221.
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Viesca Treviño, Carlos (ed.), Estudios sobre etnobotánica y antropología médica, México, IMEPLAM, 1976, acervo bibliográfico CID 0606 [Vol. II (3571) y Vol. III (607)].
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